Los leones de montaña, que también se denominan pumas, panteras y pumas, son gatos grandes que alcanzan aproximadamente 8 pies de largo (incluida la cola) y pesan alrededor de 260 libras. Los machos son más grandes que las hembras. Su pelaje es corto y grueso para ayudar a protegerlos de lesiones y aislarlos del frío. Los leones de montaña varían en color desde el amarillo oscuro al amarillo grisáceo dorsalmente, mientras que su superficie ventral suele ser blanca.
Los leones de montaña tienen 30 dientes que les ayudan a capturar y matar a sus presas. Los leones de montaña tienen 12 dientes relativamente pequeños en la parte frontal de la boca y 14 molares y premolares en la parte posterior de la boca. Sin embargo, los dientes más espectaculares del león de montaña son los cuatro dientes grandes entre los incisivos y los premolares, llamados dientes carnásicos.
Los leones de montaña tienen patas excepcionalmente fuertes que les permiten saltar grandes distancias, y los zoólogos han documentado que saltan tan alto como 15 pies. Sus garras son largas, muy afiladas y retráctiles. Los leones de montaña utilizan sus garras para capturar y desmembrar presas, así como para escalar y defender.
Los leones de montaña son animales tímidos que evitan a los humanos siempre que sea posible. Aunque una vez se extendieron por todo el norte, centro y sur de América, su rango actual está limitado a unas pocas áreas dispersas.
