Antony van Leeuwenhoek es más conocido por descubrir bacterias y crear más de 500 microscopios simples. También descubrió células de esperma, células sanguíneas, protistas y nematodos microscópicos.
Antony van Leeuwenhoek hizo una de las primeras observaciones registradas de bacterias cuando estudió la placa de sus dientes y los dientes de varias otras personas. Notó "animales" nadando en la muestra de saliva.
Sus microscopios simples eran muy diferentes de los microscopios compuestos utilizados en la actualidad. Tenían una lente y una placa de latón, y la lente se ajustó girando dos tornillos. Solo alrededor de 10 de estos microscopios simples todavía existen en la actualidad.
Aunque van Leeuwenhoek nunca recibió un título ni ningún entrenamiento científico formal, fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1680.
