En la tabla periódica, los elementos del mismo grupo o familia tienen propiedades químicas similares porque tienen el mismo número de electrones de valencia en sus capas externas. Cuando se dan los números de grupo en la tabla periódica en el sistema más antiguo que usa números romanos de IA a VIIIA, simplemente se trata de mirar el número de grupo para saber el número de electrones de valencia de un elemento.
Por ejemplo, el litio está en el grupo IA y tiene un electrón en su nivel de energía más alto, mientras que el carbono en el grupo IVA tiene cuatro electrones. Cada grupo tiene sus propias cualidades únicas. Por ejemplo, el grupo VIIIA se denomina grupo de gases nobles, mientras que VIIA es el grupo halógeno. De manera similar, el grupo IA es el grupo de metales alcalinos, y el grupo IIA son los elementos alcalinotérreos.
