Cuando Brabantio, el padre de Desdemona, se da cuenta de que su hija se ha casado con Othello, su reacción es de ira. Al ir a donde Othello se encuentra con los senadores venecianos, Brabantio acusa a Othello de utilizar la brujería para seducir a su hija .
Brabantio está molesto porque Othello no es veneciano sino morisco. ¿Cómo, pregunta, podría una doncella tan "tierna, justa y feliz" ir al "seno lleno de hollín? De algo así como tú" a menos que esté involucrada la magia. Othello se defiende, diciendo que fue con sus historias de guerra, no con hechizos, que sedujo a Desdemona. El duque de Venecia está convencido de su defensa y del testimonio de Desdemona, y juzga el matrimonio legal. Molesto pero resignado, Brabantio se va, pero advierte a Othello que Desdemona puede engañarlo algún día, plantando una semilla del miedo a la traición que luego florece con resultados trágicos.
