El presidente Barack Obama, nacido en 1961 en Honolulu, es de herencia mixta, ya que su padre nació en Kenia y su madre en Kansas. Sus padres se reunieron en el campus Manoa de la Universidad de Hawai, donde ambos eran estudiantes.
Barack Obama, Sr. fue el primer estudiante de la Universidad de Hawai en un país de África. Fue miembro del grupo étnico keniano conocido como Luo, que fue fundamental en la lucha de su nación por la independencia en la década de 1950. Ann Dunham, la madre de Obama, se crió en Kansas, donde varios de sus ancestros se opusieron activamente a la esclavitud en el siglo XIX. Un equipo de genealogistas descubrió que los antepasados de Dunham probablemente incluían a uno de los primeros esclavos africanos documentados en los Estados Unidos.
Los padres de Obama se divorciaron cuando él tenía 2 años, y Barack, Sr., se fue para obtener su doctorado en economía en la Universidad de Harvard. Años más tarde, regresó a Kenia donde, a principios de la década de 1980, murió en un accidente automovilístico.
Mientras tanto, la madre de Obama se volvió a casar, esta vez con un hombre indonesio que trabajaba en la industria petrolera. La familia se mudó a ese país cuando Obama tenía 6 años. Fue mientras estuvo allí, cerca de la ciudad capital de Yakarta, que nació su hermanastra Maya.
Cuando tenía 10 años, Obama regresó a Hawai para vivir con sus abuelos maternos. Él se unió a su madre y su hermana más tarde.
