Carolina del Sur fue el primer estado en separarse de la Unión el 20 de diciembre de 1860. También fue el sitio donde la Guerra Civil comenzó con el ataque a Fort Sumter el 12 de abril de 1861.
La elección de Abraham Lincoln a la presidencia en 1860 dejó al Sur sintiendo que no tenía ningún recurso. Seis estados siguieron rápidamente el liderazgo de Carolina del Sur y se separaron también. Mississippi, Florida, Alabama, Georgia y Louisiana abandonaron la nación el mes siguiente, y Texas se separó el 1 de febrero de 1861. Los cuatro últimos que se separaron no lo hicieron hasta después del ataque en Fort Sumter, pero Virginia, Arkansas, Carolina del Norte y Tennessee todos se separaron el 8 de junio.
