Muchos creen que la civilización comenzó en el antiguo Egipto y Mesopotamia. Para que una sociedad sea civilizada, debe tener ciudades, alguna forma de gobierno estatal y un servicio civil.
Alrededor del año 3200 aC, la civilización comenzó en dos áreas separadas. En un lugar que el mundo ahora conoce como Irak, los sumerios se establecieron para formar Mesopotamia. En el norte de África, el antiguo Egipto comenzó a formarse a lo largo del valle del Nilo. Se piensa que ambas civilizaciones pudieron formarse porque los ríos que giraban alrededor permitían que las comunidades agrícolas se asentaran en lugar de moverse de un lugar a otro. A medida que más aldeas comenzaban a reunirse alrededor de estos ríos, era necesario cooperar para prevenir conflictos en curso. Esto llevó a la formación de estados.
Las siguientes civilizaciones que siguieron a Mesopotamia y al antiguo Egipto fueron los Indo en 2500 a. C. y los Egeos en el 2000 a. C. Existe la posibilidad de que los mesopotámicos que visitan el área del Indo inspiraran la civilización allí, que se hizo más grande que el antiguo Egipto y duró 1000 años. En contraste, los Egeos comenzaron a establecerse en los mares griegos estables, que eran ideales para el comercio y el transporte.
La siguiente civilización que se formó fue China, que comenzó en 1600 a. C. China comenzó con la dinastía Shang, y su comercio de bronce floreció.
