El plan de cuotas de la década de 1920, un acuerdo que permitía a las personas comprar lo que querían con un pequeño pago inicial y pagar el resto en cuotas mensuales, les brindaba a los estadounidenses una forma de poseer lo que no tenían el dinero para comprar. Este sistema se hizo popular por primera vez en esta década de excesos antes de la Gran Depresión.
La fabricación de bienes estaba en alza en estos años. Todo tipo de maquinaria y aparatos nuevos despertaron el interés del consumidor, desde automóviles hasta radios y desde lavadoras hasta lavaplatos, y muchos estadounidenses los querían a todos. La mayoría, sin embargo, no pudieron pagar todo lo que querían, por lo que el plan de pagos se convirtió en una solución popular. Todo lo que el comprador tenía que hacer era poner algo de dinero y pagar los pagos mensuales hasta que se cumpliera la obligación financiera.
El plan parecía ser una situación de ganar-ganar para todos. Los fabricantes siguieron produciendo, las tiendas siguieron vendiendo y las personas vivieron mejor de lo que nunca imaginaron. La mayoría de las personas ya no pagaban en efectivo por todo lo que compraban. El crédito se hizo popular y la deuda del consumidor aumentó más del 100 por ciento durante la década de los años veinte. A finales de la década, más del 50 por ciento de los autos se compraron a crédito. Cuando el mercado de valores se desplomó en 1929, muchos consumidores se estaban ahogando en deudas.
