El rey Luis XIV de Francia dejó un legado de reforma gubernamental y enriquecimiento artístico, pero su política exterior dejó a la economía del país endeudada y su Edicto de Fontainebleau alienó a los protestantes. El edicto obligó a todos los niños a ser bautizados como católicos y legalizó la destrucción de todas las iglesias protestantes.
Aunque tomó el trono cuando era pequeño, Luis XIV no gobernó hasta mediados de los 20 años cuando falleció su consejero principal, el cardenal Jules Mazarin. Inmediatamente se puso a reformar las leyes tributarias, lo que redujo la deuda del país. Redujo la influencia de la nobleza francesa y se negó a asumir un nuevo ministro principal. Su reforma más radical fue anular el Edicto de Nantes con su Edicto de Fontainebleau, lo que finalmente llevó a un éxodo masivo de ciudadanos protestantes.
Louix XIV tenía una pasión por el arte y la cultura y se rodeó con los mejores artistas y dramaturgos de la época, incluidos Molière y el pintor Charles Le Brun. Fundó la Academia de Inscripciones y Belle-Lettres en 1663 y la Real Academia de Música en 1666.
Sin embargo, Luis XIV dañó la economía del país al construir castillos extravagantes para impresionar y seducir a la nobleza. Además, dañó la economía a través de una serie de desastrosas campañas militares, entre ellas la Guerra de Devolución con España y la Guerra de Sucesión española. Falleció de gangrena en 1715, y su bisnieto Luis XV se convirtió en rey a la edad de 5 años. Fue el monarca europeo más antiguo de la historia.
