Un ánodo y un cátodo son los dos tipos de terminales en un dispositivo electrónico. El cátodo es el terminal donde la corriente deja un dispositivo electrónico. El ánodo es el terminal donde la corriente fluye hacia un dispositivo electrónico. La corriente eléctrica es la cantidad de carga que pasa un punto fijo en una unidad de tiempo.
En una batería estándar, como una batería de linterna de tamaño D, el ánodo es el terminal positivo y el cátodo es el terminal negativo. El ánodo de una batería está involucrado en una reacción de oxidación. Los electrones que residen en el ánodo se transfieren al electrolito como resultado de esta reacción. El cátodo de una batería está involucrado en una reacción de reducción. Esto resulta en que el cátodo gana electrones del electrolito. El exceso de electrones en el cátodo se expulsa a través del circuito y regresa al ánodo. Los electrones están cargados negativamente y son repelidos por el cátodo cargado negativamente. La fuerza de esta repulsión se llama voltaje.
En otros dispositivos electrónicos la polaridad se invierte. El ánodo es el terminal negativo y el cátodo es el terminal positivo. El flujo de corriente sigue siendo el mismo. La corriente siempre fluye desde el cátodo hacia el ánodo.
