Las ranas respiran principalmente al expandir su garganta y abrir sus fosas nasales para permitir que entre el aire, y luego contraer la garganta para forzar el aire en sus pulmones. Una vez que el oxígeno ha sido absorbido, la rana expande su garganta para permitir que el dióxido de carbono de sus pulmones llegue a su boca, luego abre sus fosas nasales para permitir que el dióxido de carbono escape.
Dado que las ranas se originan como renacuajos, inicialmente respiran bajo el agua y solo crecen pulmones en una etapa posterior. Debido a esta transición tardía, las ranas no tienen muchos de los músculos y huesos que normalmente se usan para respirar, como las costillas o un diafragma. Las costillas y un diafragma son necesarios para expandir el tórax y disminuir la presión en los pulmones para que entre aire, por lo que las ranas necesitan otro método para utilizar sus pulmones.
Junto con la expansión de la garganta, las ranas también respiran con su piel. Su piel es membranosa y contiene una red completa de vasos sanguíneos llamados capilares. El aire queda atrapado por las membranas de la piel, y el gas respiratorio se difunde a todos los capilares y luego se toma dentro del cuerpo. Este proceso de respiración es necesario mientras que las ranas pasan de tener agallas a tener pulmones. El proceso sigue siendo útil para cuando están sumergidos en una sustancia, que es común en su hábitat natural.
