Las reacciones endotérmicas son reacciones químicas que absorben energía del ambiente. Los productos de la reacción almacenan la energía absorbida en forma de enlaces químicos, de acuerdo con Reference.com.
Cuando las plantas convierten el dióxido de carbono y el agua en glucosa a través de la fotosíntesis, la reacción requiere luz para proporcionar la energía necesaria. Una planta requiere 15 megajulios de energía para producir 1 kilogramo de glucosa. Cuando los animales consumen glucosa, liberan esta energía a través de una reacción exotérmica llamada respiración.
Algunas reacciones requieren energía en forma de calor. Estas reacciones absorben el calor de su entorno y, al hacerlo, hacen que sus recipientes se enfríen. La adición de octahidrato de hidróxido de bario al tiocianato de amonio es una de esas reacciones. Cuando estos dos sólidos se mezclan en un matraz y se colocan en un charco de agua en un bloque de madera, la reacción absorbe suficiente calor para que el agua congele el matraz al bloque.
Las compresas frías instantáneas de la farmacia funcionan con reacciones exotérmicas. Estos paquetes incluyen una bolsa de plástico llena de agua y una bolsa más pequeña llena de nitrato de amonio, el ingrediente del fertilizante. Golpear la bolsa exterior rompe la bolsa interior, permitiendo que el nitrato de amonio reaccione con el agua y disminuya la temperatura del agua. La mayoría de estas bolsas tienen material suficiente para bajar su temperatura a aproximadamente 34 grados Fahrenheit y mantenerla allí durante 15 minutos, según HowStuffWorks.
