La relación entre un rinoceronte y un oxpecker es una relación mutualista, lo que significa que beneficia a ambas partes, en la que el oxpecker come insectos que se esconden de la piel del rinoceronte. irritación constante y picazón de estas plagas mientras se proporciona una comida para el oxpecker.
El rinoceronte tiene una piel muy sensible, lo que hace que los insectos excavadores, como las garrapatas, sean especialmente molestos. Sin el oxpecker, el rinoceronte pasa mucho tiempo tratando de rascar o frotar los insectos. El oxpecker tiene sus propios problemas, como la falta de visión, lo que dificulta la detección de insectos por sí solo. Juntos, el oxpecker obtiene una comida fácil y el rinoceronte obtiene aseo gratuito. Además, el oxpecker advierte al rinoceronte del peligro que se acerca al chillar.
El oxpecker no es el único animal que tiene esta clase de relación con el rinoceronte La garcilla bueyera desempeña un papel similar. Por otro lado, el oxpecker no se limita exclusivamente a los rinocerontes. También monta y come garrapatas de cebras.
Muchas otras especies comparten relaciones mutualistas. Un ejemplo es la relación entre las abejas y las flores. Las flores proporcionan a las abejas un valioso néctar. Mientras que una abeja recolecta néctar, el polen de una flor se adhiere a la abeja. La abeja luego transfiere este polen a otra flor para la fertilización, y tanto la abeja como la flor se benefician.
