Se cree comúnmente que el árabe es la raza de caballo más antigua del mundo. Según la Asociación de Caballos de Arabia, la evidencia arqueológica sugiere que los caballos árabes se domesticaron alrededor del año 2500 a. y presente en la península arábiga mucho antes de esto. Sin embargo, hay un cierto debate en cuanto a esta línea de tiempo.
Se desconoce si los primeros caballos árabes se utilizaron por primera vez para trabajar o montar. A partir de 2014, la raza es una opción común para la conducción de resistencia. Sus adaptaciones a la vida del desierto, que incluyen grandes fosas nasales, ojos grandes y caderas profundas y bien anguladas, las hacen adecuadas para las demandas de resistencia de la conducción. El árabe ha contribuido al desarrollo de muchas otras razas de caballos ligeros, incluyendo el pura sangre, American Saddlebred y Morgan.
