Las ranas se ven como animales sin cola, sin pelo, con largas patas traseras, ojos saltones ubicados cerca de la parte superior de sus cabezas y cuerpos cortos y robustos. Los sapos son en realidad un subgrupo de ranas, adaptadas para la vida en tierra firme.
Las ranas son una de las tres principales divisiones de anfibios. Los otros dos grupos son las cecilianas sin gusanos, sin patas, y los tritones y salamandras como lagartos. Al igual que otros anfibios, la mayoría de las ranas viven en o cerca del agua. Los sapos son ranas que tienen una piel áspera y seca, una adaptación a la vida en la tierra.
Las ranas adultas casi siempre carecen de cola. De hecho, el nombre científico de las ranas, Anura, significa sin cola. Los únicos que tienen colas en la madurez son las ranas en el grupo Ascaphus.
Las ranas también tienen patas traseras largas que les permiten saltar y saltar. Sus espinas y piernas son bastante inusuales y aparentemente están adaptadas para este tipo de locomoción. Por ejemplo, las ranas tienen menos huesos en la columna vertebral que otros anfibios y tienen huesos muy largos en los tobillos.
