Auguste Comte es mejor conocido por acuñar el término "sociología". Comte nació en Francia poco después de la Revolución Francesa. En respuesta a la agitación social y la alienación del período, se dedicó al estudio de la sociedad, al que llamó sociología.
Comte dividió la sociología en dos ramas principales: la estadística social, que es el estudio de las fuerzas que mantienen unida a la sociedad, y la dinámica social, que es el estudio de las fuerzas que causan el cambio social. Las observaciones y análisis de Comte se basaron en principios científicos. Creía que, dado que la sociedad funciona de acuerdo con su propio conjunto de leyes, similar a la forma en que funciona el mundo físico de acuerdo con las leyes físicas, debe estudiarse como una ciencia social. Llamó a este enfoque el positivismo. De acuerdo con el positivismo, los sociólogos deberían enfocarse solo en lo que pueden observar con sus sentidos para que puedan adquirir un conocimiento confiable y válido sobre cómo funciona la sociedad. Luego pueden usar ese conocimiento para estimular el cambio social y mejorar la condición humana.
Comte tuvo una gran influencia en otros escritores y pensadores del siglo XIX, incluidos George Eliot, Karl Marx y John Stuart Mill. Las ideas y métodos de Comte también avanzaron el campo de la sociología en general, especialmente la sociología académica moderna, que enfatiza la investigación social práctica y objetiva.
