Émile Durkheim fue un sociólogo francés cuya principal contribución fue establecer la sociología como una ciencia importante. Junto con Max Weber y Karl Marx, Durkheim es responsable de establecer las ciencias sociales y la psicología social como una disciplina académica dentro el entorno universitario. Es considerado el padre de la ciencia social.
En 1887, en la Universidad de Burdeos, Émile Durkheim recibió de mala gana el título de "Encargado de Ciencias Sociales y de Pédagogie", que se traduce libremente en Profesor de Ciencias Sociales. Fue bajo este disfraz que la sociología ingresó por primera vez en el sistema universitario francés. La mayoría de los profesores "humanistas" de Burdeos preferían los puntos de vista tradicionales de la historia, el derecho y la filosofía y no estaban contentos con la presencia de Durkheim. Durkheim despertó los temores del "imperialismo social". Durante el mandato de Durkheim en Burdeos de 1887 a 1902, su trabajo principal fue dar conferencias sobre la teoría, la historia y la práctica de la educación. También impartió conferencias los sábados por la mañana sobre ciencia social para el público y cubrió temas como incesto, totemismo, suicidio, crimen, religión, socialismo, derecho, familia y parentesco.
Durkheim escribió cuatro obras principales durante su vida. La primera, "La división del trabajo en sociedad", se publicó en 1893. "Las reglas del método sociológico" se publicó en 1895. "El suicidio", su tercer trabajo importante, se publicó en 1897, y "Las formas elementales de los religiosos". La vida "se publicó en 1912.
