En los seres humanos, el íleon, que es la última y más larga parte del intestino delgado, es donde se absorbe la vitamina B12. Además, las sales biliares se reabsorben aquí y se devuelven al hígado.
Todo el intestino delgado tiene aproximadamente 20 pies de largo, y el íleon representa aproximadamente 13 pies. Se extiende desde la sección media del intestino delgado, el yeyuno, hasta la válvula ileocecal, que conduce al intestino grueso. El íleon está conectado a la pared abdominal por una membrana. Las paredes del íleon son relativamente delgadas, de músculo liso. Las contracciones o movimientos de compresión de este músculo son más lentos que en otras secciones intestinales. El revestimiento del íleon también es menos poroso que en el resto del órgano.
