Los glomérulos son los componentes que llevan a cabo la acción de filtrado principal del riñón. Se conectan en un lado a los vasos sanguíneos que ingresan en el riñón y en el otro lado a las estructuras de recolección de líquido llamadas túbulos Los glomérulos aceptan la sangre de las arterias y pasan los desechos filtrados y el agua extra presente en los túbulos, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.
Los científicos usan el término nefrona para referirse a un solo glomérulo y su túbulo asociado. Cada riñón humano contiene aproximadamente 1 millón de nefrones individuales. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón afirma que en los riñones sanos, el glomérulo filtra los desechos, mientras retiene las proteínas y los glóbulos rojos en el torrente sanguíneo. Sin embargo, a veces la enfermedad puede alterar este proceso, permitiendo que las proteínas o los glóbulos rojos pasen a través de los glomérulos y entren en los túbulos.
Springfield Technical Community College explica que la velocidad a la que el glomérulo filtra la sangre es un factor importante en la forma en que funciona el cuerpo y la salud general. Esta tasa se llama la tasa de filtro de glomérulos, o GFR. Los seres humanos generalmente tienen una TFG de 125 mililitros por minuto. En el transcurso de 24 horas, esto se traduce en aproximadamente 180 litros. Como el cuerpo humano solo contiene aproximadamente 5 litros de sangre, esto significa que el volumen total de sangre en el cuerpo se filtra más de 50 veces al día.
