El propósito principal de la bilis en el proceso digestivo es facilitar la digestión y dispersión de las grasas consumidas. Según la Enciclopedia Británica, esto ocurre en el lumen del intestino delgado.
La bilis es un fluido digestivo compuesto de electrolitos, agua y moléculas orgánicas como el colesterol y los ácidos biliares, como lo señala About.com. Los ácidos biliares tienen una capacidad emulsionante que descompone los lípidos y también funcionan como transportadores de lípidos para transportar grasas a través de un ambiente acuoso. Además de ayudar a la digestión de las grasas y las vitaminas liposolubles, la bilis ayuda a eliminar los productos de desecho del cuerpo. Por ejemplo, aproximadamente 500 mg de colesterol se convierten en ácidos biliares cada día, que luego se eliminan en las heces.
La Enciclopedia Británica afirma que la bilis comienza a formarse en las células del hígado, y su velocidad de formación depende en gran medida de la secreción de ácidos biliares en los canales biliares del cuerpo. Aproximadamente 3 gramos de ácido biliar están presentes en el cuerpo en un momento dado, y la mayor parte de este grupo se encuentra en la vesícula biliar, donde la bilis está altamente concentrada. Cuando una persona consume una comida que incluye grasa, se libera una hormona que hace que las paredes de la vesícula biliar se contraigan, liberando bilis hacia el sistema digestivo.
