La respiración aeróbica convierte la glucosa y el oxígeno en agua y dióxido de carbono. La energía de esta reacción también se utiliza para recargar las moléculas de ADP agotadas en ATP, una molécula que se utiliza para potenciar muchas de las funciones de la celda.
La respiración aeróbica es esencialmente el proceso inverso de la fotosíntesis, ya que la fotosíntesis convierte el agua y el dióxido de carbono en glucosa y oxígeno, mientras que la respiración aeróbica hace exactamente lo contrario. Cabe señalar que la respiración aeróbica solo puede ocurrir en presencia de oxígeno. Sin oxígeno, se produce la respiración anaeróbica. La respiración anaeróbica solo consiste en la glucólisis, que crea dos moléculas de ATP. En contraste, el proceso completo de la respiración aeróbica genera hasta 38 ATP, aunque muchas moléculas de ATP también se consumen durante esta reacción.
