La arquitectura de Harvard es una alternativa moderna a la arquitectura de von Neumann que permite que la computadora lea los datos de manera más rápida y efectiva, de una manera que la arquitectura de von Neumann no puede hacer. Las principales diferencias entre los dos tipos de arquitectura de computadora están relacionadas con el funcionamiento de la unidad central de procesamiento.
En la arquitectura de von Neumann, la CPU no puede leer una instrucción y realizar una función al mismo tiempo, mientras que la arquitectura de Harvard lo hace posible. En un sistema informático basado en la arquitectura de Harvard, las instrucciones generalmente se almacenan en la memoria de solo lectura, mientras que von Neumann almacena las instrucciones y los datos en el mismo sistema de bus.
Dado que esta arquitectura almacena información a lo largo de la misma ruta de memoria, la arquitectura de von Neumann obviamente se ejecuta mucho más lentamente que el equivalente de Harvard. La arquitectura de Harvard, esencialmente, tiene un circuito más complejo. Su CPU es capaz de realizar más tareas a la vez y esto es una clara ventaja sobre la arquitectura de von Neumann más lenta y antigua.
Cualquier discusión sobre la arquitectura de computadoras a lo largo de la historia es incompleta sin una referencia a la arquitectura de von Neumann, ya que fue el primer formato, y la mayoría de las computadoras se han construido usando esta arquitectura. En el futuro, es probable que se construyan más computadoras con la arquitectura de Harvard, ya que es capaz de más.
