En el poema "The Ruined Maid", dos chicas que una vez trabajaron juntas en una granja se reúnen, y lo que sigue es cómo sus vidas se han separado. Una de las chicas aún trabaja en la granja. , pero el otro recurrió a una vida de prostitución, o se considera "arruinado".
Thomas Hardy escribió "The Ruined Maid" en 1866. Lo usó para enfocarse en las dificultades de las jóvenes en Inglaterra que fueron obligadas a prostituirse. A fines del siglo XIX, se estima que hasta el 20 por ciento de las niñas jóvenes se apoyaban a sí mismas a través de la prostitución.
El poema consta de seis estrofas, cada una con solo cuatro líneas. La niña de campo sin nombre habla en las primeras tres líneas y 'Melia, la "doncella arruinada", responde en la última línea de cada una. Ella no parece avergonzarse de su oficio. De hecho, ella lo afirma de una manera práctica y, algunos pueden decir, de manera bastante orgullosa en la primera estrofa. La criada de la granja habla un poco con envidia de la ropa de Melia, de la forma en que habla y de su piel, especialmente de sus manos suaves. 'La respuesta de Melia es simplemente que todo es el resultado directo de estar "arruinado", y la chica de la granja no puede esperar tener algo similar porque no está "arruinada".
