El pastor belga Malinois y el pastor alemán están pastoreando perros con orejas, caras y colores similares. Aunque son aproximadamente del mismo tamaño, el Malinois tiene una estructura ósea más liviana y una construcción más elegante que el pastor alemán.
El Malinois belga, desarrollado en la ciudad belga de Malines, es un perro pastor belga popularizado por los militares y la policía. La coloración del cuerpo varía desde el color oscuro hasta la caoba. Esta raza mediana de pelo corto tiene una máscara o cara negra y orejas negras. El pastor alemán es el perro militar, de policía y de guardia más común en el mundo. Además, es una mascota popular, perro show y perro de trabajo. Aunque la mayoría de los pastores alemanes son de color canela con marcas negras en forma de silla de montar en la espalda y bozales negros, estos perros vienen en una variedad de colores, incluido el negro puro. Las longitudes de las capas varían de medio-largo a largo. Ambas razas crecen a 22 a 26 pulgadas de alto en el hombro.
El pastor alemán es más popular que el belga Malinois en los Estados Unidos según el American Kennel Club (AKC). El pastor alemán ha mantenido su posición como una de las cinco razas más populares durante más de una década. Sin embargo, los registros de AKC de Malinois belga han aumentado constantemente con la raza pasando de la posición 96 en 2003 a la posición 60 en 2013.
