Los tifones, ciclones y huracanes son el mismo tipo de fenómeno climático; La única diferencia es la ubicación de la tormenta, según el Servicio Nacional de Océanos. En el Océano Atlántico y el Océano Pacífico noreste, se utiliza el término "huracán". Los ciclones se producen en los océanos Pacífico Sur e Índico, mientras que los tifones se encuentran en el Océano Pacífico noroeste.
Una tormenta tropical debe alcanzar velocidades del viento sostenidas de 74 millas por hora para ser clasificada como ciclón o huracán. Los meteorólogos se refieren a la tormenta como un "huracán intenso" a 111 millas por hora. Un tifón con velocidades de viento de más de 150 millas por hora se llama "supertifón". El ojo, o centro, de un huracán o ciclón generalmente tiene 30 millas de diámetro. Las tormentas más grandes tienen ojos tan grandes como 120 millas. Los centros de tormentas contienen áreas de baja presión con temperaturas muy cálidas y vientos tranquilos.
Los ciclones generalmente afectan a Japón, China y Filipinas en el Océano Pacífico. Los Estados Unidos, México, Cuba y las Bahamas son azotados regularmente por huracanes en el Océano Atlántico. La temporada de huracanes en el Atlántico dura del 1 de junio al 30 de noviembre. La temporada de ciclones en el Pacífico dura de junio a diciembre.
El nombre "huracán" proviene del dios del mal del Caribe conocido como Hurrican. El término "ciclón" fue utilizado por primera vez por el meteorólogo británico Henry Piddington en 1848.
