En algunas jurisdicciones, los establecimientos que brindan cuidado de niños a menores de manera profesional deben obtener una licencia a nivel estatal, mientras que los proveedores que están exentos de este requisito pueden solicitar la certificación de un nivel gubernamental más bajo, como el condado o la autoridad tribal de los nativos americanos, de acuerdo con el Estado de Wisconsin. Los requisitos varían, y cada área tiene sus propios estándares para la concesión de licencias frente a la certificación.
De acuerdo con el estado de Washington, la obtención de una licencia demuestra que el proveedor puede cumplir con los requisitos estatales de seguridad, higiene y salud ambiental antes de aceptar la responsabilidad del cuidado de los menores. Las reglas de licencia se aplican principalmente a proveedores de cuidado infantil no comerciales, como amigos, familiares, grupos informales de padres, cooperativas y vecinos que ocasionalmente cuidan de los niños. La licencia estatal implica el requisito de que ciertas obligaciones mínimas de capacitación deben cumplirse. También exige una reevaluación periódica para garantizar estándares consistentemente altos.
En general, se requiere que el establecimiento con licencia pague una tarifa de licencia anual para manejar los costos asociados con el monitoreo de las condiciones en las instalaciones participantes. Una verificación de antecedentes exhaustiva también es parte del proceso. El estado de Washington informa que, a partir de 2014, hasta 7,400 instalaciones se llevan a cabo en las listas estatales como proveedores de guardería con licencia.
