La bacteriemia es una condición que resulta de la entrada de bacterias en el torrente sanguíneo. Si no se tratan suficientes bacterias en el cuerpo humano, puede provocar una reacción grave conocida como sepsis, según el Manual de Merck Home Edition . La bacteriemia y la sepsis tienen una relación causal, lo que significa que una condición causa otra. La sepsis está marcada por fiebre, debilidad, frecuencia cardíaca rápida, respiración rápida y un aumento repentino de glóbulos blancos.
El Merck Manual Home Edition también explica que la sepsis ocasiona un shock séptico, una condición que causa una presión arterial peligrosamente baja. El shock séptico, si no se trata, hace que los órganos y las funciones corporales se detengan debido a la pérdida de sangre. La sepsis y el shock séptico son trastornos que amenazan la vida.
La bacteriemia generalmente es menor cuando pequeñas cantidades de bacterias son naturalmente destruidas por el sistema inmunológico del cuerpo. De acuerdo con el Manual de Merck, el cepillado dental, los procedimientos dentales, las articulaciones artificiales y las infecciones como la neumonía y las infecciones del tracto urinario causan bacteriemia. Cuando suficientes bacterias sobreviven en el torrente sanguíneo, se acumulan en tejidos como los huesos, las articulaciones, el corazón y el cerebro. La bacteriemia se vuelve más grave.
La sepsis, seguida de un shock séptico, generalmente ocurre en personas con sistemas inmunitarios ya debilitados. La sepsis es una respuesta sistémica a una infección bacteriana fuera de control, lo que significa que todo el cuerpo reacciona. El primer síntoma de la sepsis suele ser fiebre, escalofríos y debilidad. El Manual de Merck explica que los síntomas de empeoramiento incluyen latidos cardíacos rápidos, respiración rápida, confusión y presión arterial baja.
