En la codificación médica, el diagnóstico primario es la condición que requiere la mayoría de los recursos y la atención, mientras que el diagnóstico principal es la condición que hace que el paciente sea admitido en un hospital u otro centro de atención. En la mayoría de los casos, el diagnóstico principal y principal son los mismos, según la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica.
El propósito del diagnóstico principal es establecer qué condición está causando los síntomas que experimenta el paciente. En casos raros, el paciente tiene más de un diagnóstico principal, lo que significa que una afección médica se interrelaciona con otra afección, según Yaki Technologies. Esto también ocurre cuando más de un diagnóstico principal separado es igualmente responsable de una estadía en el hospital. Por ejemplo, un paciente que tiene una enfermedad crónica puede tener múltiples manifestaciones recientes que resulten en una estancia hospitalaria. En este caso, los diagnósticos principales son las manifestaciones que causaron la visita más reciente al hospital.
El propósito del diagnóstico primario es establecer dónde los médicos enfocan la mayoría de los recursos para tratar una condición. El diagnóstico primario no siempre es el diagnóstico principal porque un síntoma de una condición principal puede costar más dinero y recursos para tratar que la condición subyacente que lo causa. Codificar el diagnóstico primario y principal por separado es un requisito para todas las instalaciones médicas, incluso si la condición es la misma para ambos.
