Una variable manipulada es una faceta de un experimento que los investigadores o científicos cambian para ver cómo cambia el resultado del experimento. La variable manipulada también se denomina variable independiente y contrasta con Las variables controladas, que se mantienen constantes a lo largo del experimento. Es importante que los experimentos solo prueben una variable manipulada a la vez y que todas las otras facetas del experimento permanezcan constantes.
Un buen ejemplo de una variable manipulada es la cantidad de bicarbonato de sodio que se agrega a un contenedor de vinagre en una reacción ácido-base. En tal experimento, el investigador debe agregar cantidades crecientes de bicarbonato de sodio al vinagre y luego registrar los resultados de la reacción. Mientras que la cantidad de vinagre, el tamaño del frasco, la temperatura del vinagre y muchos otros aspectos del experimento se mantienen constantes, la cantidad de bicarbonato de soda que el investigador agrega cambia.
El principio de mantener los protocolos experimentales al mismo tiempo que se prueba una única variable está en el corazón de la investigación científica moderna. Si los investigadores cambiaban más de un aspecto de un experimento a la vez, no podían estar seguros de qué causó el cambio en los resultados del experimento.
