La fotosíntesis es el proceso en el que una planta consume agua, dióxido de carbono y energía luminosa para producir glucosa y oxígeno. Durante la respiración celular, la energía química en la molécula de glucosa se convierte en una forma que la planta puede usar para el crecimiento y la reproducción.
De acuerdo con la Universidad de Michigan, el proceso de fotosíntesis consiste en dos grupos principales de reacciones: las "reacciones de luz" que requieren la energía de la luz para operar, y el "ciclo de Calvin", que toma dióxido de carbono y lo convierte en moléculas orgánicas. Durante la respiración celular, el oxígeno se combina con los azúcares para romper los enlaces moleculares, liberando la energía (en forma de trifosfato de adenosina o ATP) contenida en esos enlaces.
En el primer paso de la respiración, llamada glucólisis, la molécula de glucosa se descompone en dos moléculas más pequeñas, llamadas piruvato, y libera energía en forma de ATP. En el segundo paso de la respiración, las moléculas de piruvato se reorganizan y se combinan y se reorganizan de nuevo en un ciclo. En el último paso, las moléculas producen dióxido de carbono, y los electrones se extraen y pasan a un sistema de transporte de electrones que genera una gran cantidad de ATP para que la planta la utilice para el crecimiento y la reproducción. Una serie de vías metabólicas en las mitocondrias de la célula dan como resultado la ruptura de los enlaces químicos y la liberación de ATP.
