Una especie clasificada como en peligro de extinción está en grave peligro de extinción en un futuro próximo. En mayo de 2014, había casi 17,000 especies en peligro de extinción en el mundo, según Endangered Species International. >
La razón más común por la que las especies se ponen en peligro es la pérdida de hábitat. La tala, la minería, la ganadería y el desarrollo petrolero son solo algunas de las actividades que contribuyen a esto.
En algunos casos, una especie se pone en peligro debido a que otras plantas o animales han sido introducidos en sus ecosistemas. Estas especies adicionales pueden competir por los recursos o transmitir enfermedades que matan a las especies nativas.
El crecimiento de la población y la contaminación también ponen en riesgo a las plantas y los animales. Cuando la población de un área se expande, existe una mayor necesidad de vivienda y alimentos. Los humanos pueden despejar áreas naturales para construir nuevas casas o comenzar a comer más plantas en un área. La contaminación daña la capa de ozono, contribuye al calentamiento global y pone en riesgo a las plantas y los animales.
