La fuga de cerebros se debe a algún tipo de déficit en el nivel de vida de un país, las oportunidades profesionales o la estabilidad nacional. Cuando un país diferente crea opciones de vida y profesionales más atractivas para sus residentes, educados y talentosos. los individuos acuden allí, agotando la productividad general del país con déficit.
En general, "fuga de cerebros" se refiere a la salida de ingenieros, profesionales financieros, médicos y científicos de un país porque la estructura de incentivos de otro país es más atractiva. Contrariamente a la creencia popular, la fuga de cerebros no solo afecta a las economías en desarrollo y en transición.
La fuga de cerebros puede dañar la economía de una nación porque los profesionales que se van generalmente ganan grandes salarios y ya no gastan dinero en su país de origen. Además, la experiencia general de la nación está disminuida, lo que puede resultar en un menor progreso y tasas de educación.
El término "fuga de cerebros" surgió en las décadas de 1950 y 1960, cuando varios expertos en ciencia y tecnología abandonaron Gran Bretaña para buscar mejores oportunidades en los Estados Unidos y Canadá.
Un ejemplo actual es la emigración de profesionales indios altamente educados que se mudan a los Estados Unidos. Muchos países realizan esfuerzos para contrarrestar la fuga de cerebros y atraer profesionales a sus países de origen. Algunos de esos esfuerzos incluyen incentivos empresariales de alta tecnología y aumentos salariales nacionales en la profesión agotada.
