Los ribosomas se unen a los aminoácidos para sintetizar proteínas para la célula. Los ribosomas libres existen en el citoplasma de la célula y los ribosomas unidos son parte del retículo endoplásmico rugoso.
Los ribosomas crean proteínas a través de la traducción de ARN mensajero o ARNm. Al igual que el ADN, el ARNm contiene moléculas especiales, nucleótidos, que codifican los aminoácidos; Tres nucleótidos se traducen en un aminoácido. Los ribosomas se mueven a lo largo de una hebra de ARNm, leyendo y traduciendo estos nucleótidos en los aminoácidos apropiados y uniendo los aminoácidos para formar proteínas.
El ribosoma en sí está hecho de dos partes, subunidades grandes y pequeñas; Las subunidades ribosómicas no se unen hasta que es hora de traducir el ARNm. La pequeña subunidad reconoce los nucleótidos adenina, uracilo y guanina, en ese orden. Se adjunta a esta sección del ARNm y señala a la subunidad grande para que se una a ella y comience la traducción.
Los ribosomas libres dentro del citoplasma de la célula crean proteínas para usar dentro de la misma célula. Algunos ribosomas se unen a la membrana del retículo endoplásmico rugoso, un orgánulo celular que se especializa en la síntesis de proteínas. Los ribosomas unidos crean proteínas secretoras; estas proteínas viajan a otras partes de la célula u otras células por completo. Los anticuerpos y la insulina son dos proteínas secretoras importantes que se originan a partir de los ribosomas unidos.
