El tema del cuento "Los crisantemos" de John Steinbeck es la desigualdad entre hombres y mujeres y el deseo de realización sexual. La historia se publicó en una colección de historias cortas de Steinbeck titulada "The Long Valley", lanzada en 1938.
La historia gira en torno a una mujer de 35 años llamada Elisa Allen. Steinbeck describe a Elisa como una mujer atractiva, delgada y cuya casa siempre está limpia. El carácter de Elisa refleja esas cualidades que las mujeres del período de tiempo debían encarnar. Sin embargo, a medida que la historia avanza, el lector descubre que Elisa es mucho más de lo que parece. Es aventurera, apasionada e inteligente, y parece estar llena de más energía y vida que los personajes masculinos de la historia. El esposo de Elisa no puede o no quiere reconocer las cualidades intangibles que posee su esposa, por lo que la menosprecia y se burla de ella. Cuando llega a la granja de Elisa, ella le dice cuánto le gustaría recorrer el país y vivir la vida aventurera como él lo hace, pero la persona simplemente dice que la vida aventurera no es para mujeres. Elisa le da a los pequeños retoños pequeños brotes de flores de crisantemo a su pedido como regalo. Cuando Elisa y su esposo viajan a la ciudad al final de la historia, Elisa ve los restos de los crisantemos esparcidos por el costado de la carretera.
