El tema en el cuento de Edgar Allan Poe, "La máscara de la muerte roja", es la inevitabilidad de la muerte. La vida termina independientemente de cómo las personas intentan evadirla.
El príncipe Prospero pasa grandes esfuerzos para tratar de escapar de la muerte. Rodea su castillo con puertas de hierro y su propiedad está "provista ampliamente" para evitar que cualquier enfermedad o infección se viva dentro del área. Mientras Próspero trataba de evitar que la muerte viviera dentro de su fortaleza, la muerte permanecía afuera. Lo que alguna vez fue un lugar encantador para disfrutar de lujosas fiestas se convirtió en una prisión para el príncipe y sus invitados. Esencialmente, Próspero creó una tumba para él y sus invitados. En resumen, el arduo trabajo de Próspero para crear el ambiente perfecto fue inútil. Las siete habitaciones del castillo representan "las siete etapas de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte", según Martha Womack de The Poe Decoder. Esta noción tiene sentido, ya que todos los presentes encontrarán su destino en algún lugar del castillo. El nombre del príncipe sugiere felicidad, pero su vida termina como la vida termina. La Sociedad Edgar Allan Poe de Baltimore señala cómo Poe insinúa que la muerte siempre gana al convertir a la muerte en el narrador de la historia. Esto contribuye a la ironía de la historia porque Prospero cree que tiene el control, pero en realidad simplemente se entrega a sí mismo ya sus invitados a la Muerte Roja.
