Si bien la luna generalmente parece tener un tono dorado, blanco o gris, ciertas condiciones astrológicas pueden cambiar el color de la luna a un color rojo o naranja oxidado. La explicación de este fenómeno tiene que ver con la forma en que la luna refleja y refracta la luz de otro cuerpo planetario: el sol.
La reflexión del sol
La razón por la cual los humanos son capaces de detectar la luna brillante en el cielo nocturno es porque la luz del sol se refleja en la superficie de la luna. A medida que la luna realiza su viaje de 29,5 días alrededor de la Tierra, diferentes partes de su superficie se enfrentan al sol y pueden reflejar la luz solar de regreso a la Tierra. En cualquier momento dado, cuando la luna es visible en el cielo, refleja entre el tres y el 12 por ciento de la luz que llega desde el sol.
Causas de la Luna Roja
Una luna roja aparece en tres circunstancias. Durante un eclipse lunar, la luna aparece roja cuando pasa a través de la sombra de la Tierra. Cuando la luna está baja en el cielo, también puede adquirir un tono rojizo. El tercer evento que causa una luna roja es la presencia de algún tipo de micropartícula en el aire. Esto puede suceder después de una erupción volcánica o incendio forestal.
En cada una de estas circunstancias, la luna aparece roja porque refleja una luz roja que se ha filtrado a través de la atmósfera de la Tierra. Cuando la luz golpea la atmósfera, se dispersa. La luz en el extremo azul del espectro se dispersa y difunde fácilmente, mientras que la luz roja es más resistente a dispersarse y pasa a través de la atmósfera con mayor facilidad.
Eclipse lunar
Durante un eclipse lunar, una luna llena pasa a la sombra de la Tierra, también llamada la umbra de la Tierra. Cuando esto sucede, la Tierra se coloca directamente entre la luna y el sol, y los rayos del sol no pueden alcanzar directamente la superficie de la luna. Sin embargo, la luz roja refractada en la atmósfera de la Tierra puede reflejarse en la superficie de la luna, lo que hace que la luna aparezca de color naranja o roja.
Cerca del horizonte
Cuando la luna se coloca cerca del horizonte de la Tierra, a menudo parece tener un tono rojo o naranja. Esto se debe a que la luz debe pasar a través de un área atmosférica más grande cuando la luna está más baja. Esto hace que la luz azul se disperse, mientras que la luz roja permanece visible.
Partículas de aire
Cuando la cantidad de micropartículas en el aire aumenta, la luna puede parecer de color rojo o naranja. Las causas de estas partículas pueden incluir una erupción volcánica, incendios forestales o contaminación del aire. Las micropartículas pueden espesar la atmósfera de la Tierra, lo que dificulta que la luz reflejada viaje entre la luna y la Tierra. La atmósfera espesa dispersa la luz en el extremo azul del espectro, mientras que la luz roja todavía puede viajar, haciendo que la luna aparezca roja.
