Cuando la luna aparece de color naranja o amarilla, simplemente significa que el observador la está mirando a través de más capas de atmósfera. Es similar a la forma en que el sol se verá naranja o rojo en el horizonte. Cuando la luna está baja en el cielo, la luz de ella tendrá que atravesar más de la atmósfera que absorbe el azul para alcanzar el ojo del espectador. En este momento, solo la luz amarilla, naranja y roja permanecerá sin ser absorbida.
Una luna amarilla es comúnmente llamada luna de cosecha. Sin embargo, la frase es más una referencia a su tiempo de levantamiento anterior durante el otoño, que a menudo proporciona más luz después del atardecer durante la temporada de cosecha. La ilusión óptica de un aumento del tamaño de la luna o la proximidad que a menudo acompaña a este color amarillo se llama la ilusión de la luna. No es lo mismo que una supermoon, que es cuando la luna está más cerca del planeta.
