Según el Imperio Bonsai, la palabra "Bon-sai" es un término japonés que se traduce literalmente como "plantado en un contenedor". Los árboles de los bonsáis se cultivan como representaciones en miniatura de la naturaleza en la forma de un arbol.
El Imperio Bonsai explica las diversas connotaciones y significados implícitos de los árboles bonsai. Los árboles bonsái son vistos a menudo como una representación de la naturaleza que se ha acentuado pero no se ha estropeado por la interacción humana. Por lo tanto, son un símbolo del equilibrio entre la naturaleza y la humanidad. Algunas personas ven un árbol bonsai como una representación de algo mucho más que sí mismo, dejando la planta abierta a la interpretación de los individuos que la encuentran. Los árboles bonsái también se tienen en alta estima, después de haber recibido atención diaria durante toda su vida. Pueden representar un oasis portátil o un jardín en miniatura que simboliza las estaciones y se utilizan con esta interpretación para la meditación y la asistencia en la contemplación.
Los árboles bonsai no son un tipo específico de árbol. Cualquier especie de planta que tenga un tallo o tronco leñoso y crezca verdaderas ramas puede cultivarse en un contenedor de restricción en un árbol bonsái. Los árboles bonsái se cultivan mediante técnicas que incluyen cogollos, podas y alambradas, y limitan los fertilizantes para redirigir el crecimiento saludable. Los árboles bonsai generalmente se mantienen a menos de 4 pies de altura.
