Un diagnóstico de metaplasia intestinal de la mucosa gástrica o cardia gástrica es significativo porque es una lesión precancerosa, que aumenta el riesgo de cáncer gástrico, afirma PubMed Central. La metaplasia intestinal se produce cuando las células caliciformes, que normalmente recubren los intestinos, se encuentran en otra área del cuerpo, como el esófago.
La metaplasia intestinal del esófago se conoce como esófago de Barrett, de acuerdo con la American Cancer Society. El esófago de Barrett es causado por el reflujo crónico cuando el contenido del estómago regresa al esófago. Esto es típico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. Esto daña el revestimiento del esófago y normalmente toma años en suceder. Si bien la mayoría de las personas que desarrollan el esófago de Barrett no desarrollan cáncer, aumenta el riesgo de cáncer de esófago en una persona.
Una persona que tiene el esófago de Barrett a veces desarrolla células que son más anormales, según la American Cancer Society. Esto se conoce como displasia, que es una afección precancerosa pero tratable. Las células que muestran displasia no pueden hacer metástasis ni diseminarse a otras áreas del cuerpo. Generalmente, una persona que tiene esófago de Barrett con células que muestran displasia experimenta una gran cantidad de reflujo ácido. En la mayoría de los casos, esto requiere pruebas adicionales y biopsias de seguimiento en un período de seis meses a un año.
