La novela "Swiss Family Robinson" de Johann Wyss trata sobre una familia de Suiza en camino a Australia que naufraga en una isla tropical. Utilizan su ingenio y las herramientas de la nave para sobrevivir, y eventualmente vuelven a tener contacto con el mundo exterior.
Durante una tormenta, la tripulación abandona el barco y deja a una familia, compuesta por un padre, una madre y sus cuatro hijos, en la bodega del barco. Por la mañana, cuando la tormenta disminuye, la familia se encuentra cerca de una isla tropical. Construyen una balsa, y flotan a la orilla. En los próximos días, regresan al barco y se llevan todas las herramientas, suministros, materiales y animales que pueden antes de que el barco se rompa y se hunda.
Gran parte del libro trata sobre la lucha de la familia por sobrevivir en un entorno desconocido. Construyen una casa en el árbol para refugiarse, y encuentran plantas y animales para usar como alimento, ropa y construcción. Finalmente, el hijo mayor, Fritz, explora la isla y, al otro lado, encuentra a una niña que vive sola y que también naufragó. La trae de vuelta para quedarse con la familia. El padre de la niña, mientras la busca, encuentra a toda la familia. Fritz y la niña se van con él, pero el resto de la familia se queda en la isla, habiendo llegado a pensar que es su hogar.
