El Papa es el líder espiritual de la Iglesia Católica y el Obispo de Roma. Preside sobre una congregación de más de mil millones de personas en todo el mundo.
También es el administrador principal de la Iglesia Católica y el árbitro final para disputas tanto doctrinales como administrativas. Mientras que las cuestiones doctrinales suelen ser resueltas por un consejo ecuménico, el Papa tiene que confirmar cualquier decisión que el consejo tome, antes de que se haga oficial. El Papa dirige a los católicos fieles de todo el mundo a través de mandatos a los obispos que presiden territorios administrativos llamados diócesis.
También promueve obispos a cardenales como le parezca. El papa tiene tanto deberes religiosos como políticos. Mantiene relaciones diplomáticas y se reúne con los jefes de estado de varios países. Durante sus viajes, nombra nuevos obispos y dirige liturgias. También es el jefe de la Ciudad del Vaticano.
El título de papa se deriva de la palabra griega papas, que se traduce como padre. Al Papa también se le llama el pontífice, el Vicario de Cristo o el Santo Padre. Se cree que San Pedro es el primer papa; Él dirigió a los apóstoles después de la muerte de Cristo. El papado y la iglesia católica estaban estrechamente vinculados a la política romana, durante sus primeros siglos de existencia.
