La planificación de contingencias prepara a una organización, gobierno o empresa para responder de la mejor manera posible ante una crisis o emergencia inesperada. Se basa en decisiones de gestión, tomadas de antemano, que determinarán cómo se manejarán los recursos, las comunicaciones y la logística cuando puedan surgir tales circunstancias. La planificación de contingencia es a menudo una parte vital de la política de gestión de riesgos de una organización, especialmente cuando circunstancias excepcionales, incluso si son poco probables, podrían producir resultados catastróficos.
La planificación de contingencia efectiva puede hacer una diferencia significativa en el resultado de situaciones inesperadas que pueden causar pérdida financiera o pérdida de la vida y la extremidad. Muchas organizaciones tienen políticas obligatorias establecidas que requieren que los departamentos o divisiones mantengan un plan de contingencia documentado y actualizado periódicamente. Dicha documentación no solo describe los procedimientos a seguir, sino las responsabilidades específicas relacionadas con la emergencia del personal clave dentro de la organización.
En los Estados Unidos, la EPA ha desarrollado formatos específicos para planes de contingencia nacionales y locales. A nivel mundial, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja divide su proceso de planificación de contingencia en tres componentes básicos: determinar qué podría suceder, decidir de antemano qué se puede hacer al respecto y determinar qué se puede hacer antes de tiempo. preparado. Como ejemplo de una planificación de contingencia efectiva en el sector empresarial, la empresa de servicios financieros Cantor Fitzgerald perdió 658 de sus 690 empleados de la Ciudad de Nueva York y una parte significativa de sus instalaciones comerciales en los ataques del 11 de septiembre, pero a pesar de la pérdida pudo reanudar operaciones comerciales dentro de una semana.
