Para un individuo, una "obligación social" es una necesidad informal de hacer algo basado en la etiqueta social prescrita. Recipiar una invitación a cenar es una obligación social cuando una persona realmente no quiere hacerlo. Para las empresas, una obligación social es una necesidad informal de retribuir a la sociedad.
Las obligaciones sociales se establecen a lo largo del tiempo según las normas sociales. Alguien puede asistir a una fiesta de barrio, aunque la persona no sea amigable con muchas de las personas del vecindario. Algunas de las formas en que las empresas cumplen con sus obligaciones sociales incluyen la donación a organizaciones benéficas locales, participar en eventos comunitarios y ser transparente con el público.
