En un sistema monetario, la mayoría de los artículos tienen un valor predeterminado, lo que hace que las transacciones sean rápidas y estandarizadas. Cuando los consumidores conocen el costo de un artículo por adelantado, simplemente pueden presentar el efectivo necesario para comprarlo . Pagar con dinero también permite a los consumidores realizar compras sin preocuparse por encontrar artículos de alta demanda para el comercio.
La moneda crea transacciones uniformes, ofrece a todos los compradores el mismo precio y permite a los vendedores determinar el valor de sus productos. Con los sistemas de trueque, el valor de un intercambio lo determinan todos los participantes, por lo que el valor percibido de un artículo puede variar de persona a persona. Esta falta de coherencia significa que los comerciantes son vulnerables a pagar en exceso o recibir un pago insuficiente.
Por ejemplo, un maderero puede creer que sus cinco lotes de leña valen 10 bushels de manzanas, mientras que un productor de manzanas puede valorar la madera en siete bushels. Durante una estación fría, el productor de manzanas puede estar dispuesto a aceptar tres lotes de leña por 10 fanegas de manzanas porque su necesidad ha aumentado.
El trueque también se basa en la búsqueda de comerciantes que valoran los artículos que se ofrecen. Los comerciantes que solo tienen artículos caros pueden subvaluar sus acciones cuando negocian por artículos de menor costo, o pueden tener dificultades para encontrar comerciantes con productos de calidad similar.
