La química es un campo científico amplio, y su relevancia se ve en casi todos los aspectos de la sociedad, incluidos la medicina, la cocina, los procesos ambientales, la limpieza y la fabricación de productos. Notas de clase del Departamento de Química en La Universidad Estatal de Michigan afirma que la era química es una de las tres grandes edades del siglo XX, las otras son la era nuclear y la era electrónica.
La Era Química comenzó alrededor de 1930 y sus efectos alcanzan profundamente la vida diaria. Los seres humanos dependen en gran medida de una amplia gama de herramientas químicas; Adhesivos, agentes de limpieza, telas sintéticas, pesticidas, vitaminas, plásticos y explosivos son solo algunos. En un mundo sin química, explica la Semana de la Ciencia, los humanos nunca habrían inventado el oxígeno líquido, un componente clave en el combustible para cohetes. La carrera espacial no habría ocurrido y la sociedad de tecnologías relacionadas ganada, como Internet y la televisión por satélite, no existirían. Los seres humanos todavía estarían plagados de enfermedades, como la viruela y la poliomielitis, y la penicilina no estaría disponible para combatir las infecciones bacterianas.
La era química también tuvo consecuencias negativas. La contaminación, las perturbaciones ambientales y los efectos en la salud humana son problemas que se manifiestan a medida que la sociedad confía cada vez más en herramientas químicas. El manejo cuidadoso de los productos químicos y una prueba exhaustiva de sus efectos es un paso esencial para aprovechar los beneficios de la química.
