Joel Osteen no ha estado involucrado en un escándalo legítimo a partir de 2015, pero sus enseñanzas a menudo son criticadas por otros líderes cristianos. Su esposa y co-pastora, Victoria Osteen, ha sido acusada de agredir un asistente de vuelo en Continental Airlines.
Joel Osteen ha sido acusado por el abogado Richard Garbarini de aprovechar la Iglesia de Lakewood como un vehículo para hacer dinero para promover los libros de Osteen. La iglesia está clasificada como una organización sin fines de lucro, por lo que este acto sería ilegal si fuera cierto. Sin embargo, nada ha surgido de esta acusación a partir de 2015.
Las enseñanzas y los sermones de Joel Osteen a menudo son criticados por promover la teología de la prosperidad, que afirma que la buena fe genera ganancias financieras. El teólogo reformado Michael Horton se ha referido al método de enseñanza de Osteen como herejía en un episodio de "60 minutos" de 2007. Osteen ha afirmado que cuando se refiere a la prosperidad, lo dice en términos de salud y felicidad.
Victoria Osteen se vio obligada a pagar una multa de $ 3,000 a la FAA luego de agredir a un asistente de vuelo en 2005. Osteen pagó la multa sin oposición, pero el asistente de vuelo también presentó una demanda civil, solicitando $ 405,000 en daños y una disculpa. Un jurado en Houston finalmente se puso del lado de Osteen y la liberó de responsabilidad civil en 2008.
