El nombre científico oficial de las células más pequeñas y simples es procariotas. Los procariotas son unicelulares, los organismos más pequeños y primitivos que pueden vivir independientemente. Los procariotas son una de las dos amplias clasificaciones celulares, la otra es eucariotas
La estructura celular de un procariota consiste en una pared celular, citoplasma, membrana celular, flagelos, ribosomas, pili, plásmidos y la región nucleoide. Los procariotas no tienen núcleo verdadero; El ADN no está separado por una membrana, sino que está en la región nucleoide. Los procariotas se dividen en bacterias y arqueas, y pueden existir como organismos unicelulares o formar estructuras multicelulares. Pueden vivir en hábitats extremos, como respiraderos hidrotermales, aguas termales, pantanos, humedales y las entrañas de los animales.
