Los gatos tienen diferentes nombres científicos, según su tipo específico, pero el gato doméstico se llama Felis catus. El gato común pertenece a la familia Felidae y a la subfamilia Felinae.
Hay varios otros tipos de gatos pequeños que pertenecen a la subfamilia Felinae, cada tipo particular tiene un nombre diferente. Por ejemplo, el gato salvaje europeo se llama Felis silvestris y el gato leopardo, que se encuentra comúnmente en India y Pakistán, se llama Felis bengalensis. El gato de pesca se conoce científicamente como Felis viverrina, mientras que el gato de la selva se llama Felis chaus. Otros tipos de felinos de esta subfamilia incluyen: el gato de arena (Felis margarita), el serval (Felis serval) y el ocelote (Felis pardalis).
