Los virus se denominan científicamente de forma similar a los organismos; son referidos por nombre de género y especie. Sobre estos, dos sistemas de clasificación, complementarios a cada uno, crean una taxonomía para los virus.
El Comité Internacional sobre Taxonomía de Virus organiza los virus en uno de los siete pedidos, que contienen familias y subfamilias antes de las designaciones de género y especie. Los virus son difíciles de clasificar por encima de la taxonomía de un orden, ya que tienen genomas relativamente pequeños y una alta tasa de mutación. El sistema de clasificación de Baltimore, definido por primera vez en 1971, separa los virus en siete grupos según su combinación de ácido nucleico en ADN o ARN, ya sean de cadena simple o doble, el método de replicación y la polaridad del ácido nucleico en positivo o negativo .
