En términos generales, los elefantes se clasifican ampliamente como Loxodonta africana, si son africanos, o Elephas maximus, si son asiáticos. Sin embargo, la investigación genética ha encontrado que existen subespecies en ambos grupos y en la científica o taxonómica. Por lo tanto, el nombre no es tan fácil de discernir.
Los elefantes africanos se etiquetan de manera diferente, dependiendo de si habitan las sabanas del este y Sudáfrica, en cuyo caso se les llama Loxodonta africana africana, o los bosques de África central y occidental (en cuyo caso son Loxodonta africana cyclotis) .
Mientras tanto, los elefantes asiáticos se clasifican como Elephas maximus maximus si de Sri Lanka, Elephas maximus indicus si de China continental, Elephas maximus borneensis si de Borneo y Elephas maximus samatranus si de Sumatra.
